В юности Кэсси Харт считала, что будни инженера напоминают сюжеты из газетных комиксов. «Ты сидишь за столом в изоляции, а начальник постоянно кричит без повода», — вспоминает Харт, ныне занимающая пост менеджера по коммерциализации водорода и управлению дата-центрами в GE Vernova. «Так я думала, пока не начала создавать реальные проекты».

События разворачивались летом 2006 года. Будучи студенткой, изучавшей лингвистику и международную экономику, Харт проходила практику в финансовом подразделении GE Appliances. Обладая школьным аттестатом, базовыми знаниями математики и естественных наук, а также огромным энтузиазмом, она решила попробовать себя в роли инженерного стажера. («В результате мне пришлось совмещать две работы одновременно», — смеется она.)

Новый руководитель не стал ругать девушку, а доверил ей конкретную задачу: модернизировать пенопластовую вставку, защищающую дверцу посудомоечной машины от деформации при нажатии. Не имея навыков работы с системами автоматизированного проектирования (CAD), Харт вручную начертила эскиз и вырезала прототип, который оказался идеальным решением. «Конструкция получилась простой, компактной и пригодной для массового производства», — отмечает она. «Расчеты показали, что это позволит экономить компании около 45 000 долларов ежегодно».

Этот успех вдохновил Харт на более серьезные цели. Она поступила в Университет Кентукки, где получила степени бакалавра и магистра по машиностроению, а также сертификат в области энергетики. Главным вектором ее интересов стала государственная политика. «Мне хотелось участвовать в принятии решений о том, как регулировать и внедрять технологии будущего, особенно в энергетическом секторе».

Сегодня она реализует эти амбиции на практике. Харт известна как эксперт по тяжелым газовым турбинам, способным работать на смесях с высоким содержанием водорода. Ее вклад был отмечен включением в список «Women in Hydrogen 50», куда входят 50 лидеров отрасли, номинированных коллегами. Совместно с Лизой Берри из GE Vernova она получила награду на Глобальной конференции женщин-лидеров в энергетике (WGLC), прошедшей недавно в Хьюстоне.

Скрытый потенциал водородной энергетики

Опыт показывает, что операторы тяжелых турбин могут заменять природный газ водородом без потери мощности генерации. Однако Харт настаивает на полном признании экологических преимуществ этого топлива. «Даже небольшая доля водорода [в смеси для тяжелой турбины] снижает выбросы сильнее, чем многие ожидают», — утверждает она. К примеру, добавление всего 5% водорода по объему к природному газу по эффекту снижения углеродного следа равносильно выводу тысяч автомобилей с дорог. (Турбина H-класса от GE Vernova, работающая в комбинированном цикле на 50%-ной водородной смеси, обеспечивает снижение выбросов углерода на 43% по сравнению с природным газом и до 69% по сравнению с углем.)

Харт призывает регуляторов и энергогенерирующие компании оценить открывающиеся возможности. «Если есть возможность производить водород на месте, почему бы этим не воспользоваться?» — спрашивает она, указывая на возобновляемые и атомные источники энергии для получения желтого, розового и зеленого водорода. Также она борется со стереотипом о «невозможности» технологий сжигания водорода. «Люди сравнивают текущее состояние дел с идеалом», — поясняет она. «В США протяженность газовых сетей составляет около трех миллионов миль, тогда как водородных трубопроводов — лишь 1600 миль». Харт верит, что долгосрочные инвестиции неизбежно приведут к снижению затрат благодаря законам экономики.

По мнению инженера, экономика и экология неразрывно связаны, что подтверждает пример автомобильной индустрии. «Высокая топливная эффективность и совершенствование технологий в автопроме стали результатом стремления снизить расходы на топливо и выбросы», — говорит она. «Аналогичный механизм будет определять темпы внедрения водорода».

Как активный член глобального комитета Женской сети GE Vernova, насчитывающей 10 000 человек, Харт активно продвигает эти идеи. Она поддерживала отраслевые инициативы по стимулированию производства водорода и создала внутреннюю информационную платформу для отслеживания глобальной политики в этой сфере. Пока формируется фундамент новой отрасли, бывшая стажерка, некогда предложившая простое решение для бытовой техники, теперь фокусируется на масштабном строительстве индустрии. «Технологии уже существуют и внедряются — возможно, медленнее наших ожиданий, но процесс идет», — констатирует она.

«Мы увидим больше успешных проектов, выходящих на полную мощность, что поможет сделать низкоуглеродное топливо нормой в электроэнергетике. Это станет важным шагом к устойчивому развитию во всем мире», — добавляет Харт.

Источник